他携着一身清凉而来，身上的洁华香并未被雨水洗刷而尽，反添了一种凛冽的气息，如同新雨过後沾着水的翠竹。甄帝曾言百濯香「百浣不歇」，看来并非全然夸大。
孙遥歌看了她们一眼便不自然地移开目光，舒采薇大窘，被雨水打湿的衣服紧贴在身上，凹凸有致的美好身段表露无遗，连忙拉住芙蕖转身背住他。
「遥歌乱发粗服，有失体面，还请舒婕妤见谅。」
她听到他的声音在背後传来，爽朗清脆，如一束光线为她驱散了心底一切阴霾。
她不禁释出笑容：「古人把裴令公喻为玉人，见之如玉山上行，光映照人。用来形容孙常侍亦是贴切的。常侍仪容俊爽，即便不修边幅，也是石中珠玉，蒹旁秀树。」
「妤婕出生寒微，学识却不逊於名门闺秀。」
「妾身的父亲是书塾的夫子，闲时也会教妾身读书识字。小儿习字，必令书：上大人，孔乙己，化三千，七十士，尔小生，八九子，佳作仁，可知礼。⑪书本上都教我们做人要作仁知礼，然而世人不仁……」往事点滴成殇，舒采薇努力咽下喉间的酸涩，始终不能成言。
「前些日子偶然读到韩愈的《柳子厚墓志铭》，文中有一段话颇有意思：今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。」
心中那根弦线好像被人弹拨了一下，她看出了他的郁郁不得志，他亦读懂了她的忿恨不甘心。
「韩文公字字珠玑，一针见血。」
「正是。」
他们大概是世间最了解彼此的人，却隔着万水千山，无法靠近。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
一日夫妻，百世姻缘。她前世修行不够，是以那夜她在岸上看他划舟而来，到底无缘与他同船共渡一程。
他们前缘浅薄，今生只修来几次短暂的萍水相逢。
雨还在下，她已经冷得浑身颤抖，却默默祈求这场雨下得久一点，再久一点……永远也不要停。
…。…。…。…。…。…。…。…。…。…。…。…。
舒采薇淋雨着凉，病了好些时日，中秋之後才有所好转。
孙问月又在府中挑选了几个年轻貌美的歌姬舞娘入宫，燕瘦环肥，各有风姿，当中一个叫燕姬的女子因擅掌上舞最讨甄帝欢心。燕姬虽不似舒采薇般得到甄帝正式册封，但正蒙盛宠，风头一时无两。
浮事新人换旧人，甄帝对舒采薇的宠爱是不如从前了，但承帝王恩泽便如赤足蹈火、蒙眼过索，轁光晦迹才能真正在宫中安宁度日。
屋子里头不知什麽时候多了盆麝香百合，花色纯白，姿态静雅，清香宜人。
舒采薇摘下一朵百合放在鼻端深深一嗅，淡淡的花香稍微驱散了病中的郁结不爽，随口一问：「这是花房那边送过来的？」
「是洁华轩那位主子送来的，说是有清心安神的功效。」芙蕖苦笑道：「他派来的小太监直接把花放在我们宫门前就走了，想不收也不行。那时婕妤病得厉害，奴婢也不好拿这点小事打扰婕妤养病。」
舒采薇压下心头的欢喜，假装漫不经心地把玩着手中的百合，行至梳妆台前坐下：「他果然不是个省事的主，那天我真的不应该招惹他。他这般性情，宓夫人和孙相怎麽还把他留在宫中？」
「哪有什麽办法。」芙蕖拿起篦子替她篦头，「皇上有多喜欢他，婕妤你又不是不知道。」
舒采薇错手把一片花瓣剥了下来，她倒抽一口凉气，彷佛被剥下来的不是花瓣，而是她的皮肉。她心烦意乱起来，乾脆把百合花揉碎作一团扔在地上。
芙蕖忽然「咦」了一声，舒采薇问道：「怎麽了？」
「好像有根白头发。」芙蕖小心翼翼拨开她的头发，「你看，在这儿。」
「大惊小怪。」舒采薇看到那根白发，抬手就要把它拔掉。
芙蕖立即阻止她：「白发不能随便拔掉的，难道婕妤没听过拔一根长三根吗？」
舒采薇乾净俐落把白发拔掉，「留着也是碍眼，而且我不信这个。」
「好吧……」
舒采薇看着镜中自己略显憔悴的面容，不由想起初遇孙问月时，对方跟她说过的话：「最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。芙蕖，你想嫁人吗？」
芙蕖吓了一跳，「婕妤为何有此一问？」
舒采薇握住芙蕖双手，「你别慌，我只是不想你跟我一起在这太初宫磋跎岁月。你入宫比我早，你应该更清楚这是个怎样的地方，今天别人算计我，明天我算计别人，我的下场，未必会比吴娘子好多少，而我最好的结局，也不过是在孙氏的庇荫下终老於此。我这一生，早就没了盼头，但你还是有机会的。」她拍拍芙蕖的手背，「这些都是我的真心话，你好好想一想。」
芙蕖点点头。
「婕妤，燕娘子那边有请。」一个宫女进来禀报道。
「燕姬？」舒采薇大感意外，「你可知她因何事请我过去？」
「这个……听燕娘子派来的人说，皇上正在她那儿，燕娘子刚编了支新舞，想请婕妤……」
「唱歌助舞？」
那宫女以为舒采薇在生气，吓得也不敢吭声，没想到她说话的语气倒是很平静：「你替我回覆燕娘子派来的人，我稍作梳洗就会过去。」
「是。」
「一个没得到正式册封的舞姬竟敢让後宫嫔妃为她唱歌助舞？何况婕妤的病还没有好全，她分明是在刁难婕妤你。」
「刁难就刁难吧，皇上在她那儿，我也不好不去。夫人不管，我也不想多生事端，忍一时风平浪静。」舒采薇拿了两只不同款式的耳环放在耳垂边比较着，「换个角度想，她这般恃宠而骄、张狂轻慢，也不是坏事。」
芙蕖会心一笑，「奴婢明白婕妤的意思。说起来，这个燕姬也怪没眼色的，一进宫就得罪了孙常侍。」
⑪旧时孩童入学，教师多写「上大人」等语供描红习字之用。有人认为是取其笔画少，便於孩童习字，并无意思；亦有人认为此话是指孔子教了三千个学生，其中可称作「士」的，只有七十人左右，当中只有八九人能做到「作仁知礼」。