一个星期六下午，楚依依在一间餐厅内等着，桌上的花茶茶壶已经加水几次，吃完的开胃菜也早已被服务生收走。
大门被推开，悦耳的风铃声传来，山姆看到楚依依之後，快步地走到她对面的座位坐下。
｢对不起，部门主管临时有事，连带让一家生技公司业务员的简报会也延後举行。其实你并不用等我。｣
｢没关系，我在书店逛了一个小时才进来坐，而且午餐时间过後空位不少。｣楚依依已经习惯了医生忙碌的时间。
服务员前来问候，山姆和楚依依很快地点餐，再继续谈话。
｢简报会介绍新上市的药？｣由於自己读的是生物科技又在药厂上班，楚依依对这方面一向很有兴趣。
｢不是。这家公司找到了若突变会大幅增加扩张型充血性心肌病发生机率的基因，上个礼拜才拿到基因与检验的专利。｣
｢这是好事，你为什麽有着不甚认同的表情？｣
｢我同意为了保护研究者心血将检验的科技取得专利权。但连基因本身也被当成商人的私有产物，我总觉得专利法有被滥用之嫌。｣
楚依依上过专利法的课，完全能了解山姆的感叹。｢没办法，药厂与生技公司又不是慈善事业，如果没有钱赚就不会投入市场。就算是学术界也不会放过这棵摇钱树，美国第一个拿到基因重组专利的就是史丹佛还有加州大学。｣
成本最多只要几百元美金的检验，因为有专利可以要价几千元。专利通常长达二十年，花几年把研究成本补回来，之後就是超高利润的赚钱机器了。
专利就如双面刃，虽然用意是鼓励保护研究，但在一家公司取得基因专利後，反而可能会阻止其他团体继续进行对於这个基因的研究。
而持有检验方式专利权者，在政府与律师保护下垄断市场，如果法律还规定保险公司一定得给付检验，这些高费用最终会由纳税人与平民百姓负担。
山姆与楚依依边用餐边讨论各种基因检验的必要与否，基因检体逐渐普及化对未来人类生活的冲击，直到楚依依的手机响了起来。
｢抱歉，我得接这个电话。｣
山姆毫不介意地点头。
按下通话键，楚依依用着有些撒娇的语气说着：｢嗨，会长大人你好。｣
｢嗨，好久没有你的消息了。｣
｢最近我比较忙……｣楚依依有些心虚地说。
她忙着找开学後要住的地方，和佩蒂阿姨学作菜，与山姆见面聊天偶尔还教中文，陪安妮逛街，还有参加古典爱乐聚会。
｢我知道最初你是因为大卫和艾蜜莉才加入我们这个圈子，可是我以为这几年相处下来，我们也是你的朋友。没想到艾蜜莉走後，你就越来越少出现，淡忘了我们。｣
电话里优雅的男声轻叹着，让楚依依感到罪恶感。
｢对不起，你们当然都是我的好朋友！下次活动是什麽时候？｣她从皮包中把行事历抽出摊开来，等着会长的指示。
｢国庆日晚上七点开始，我会把地址用简讯寄给你。｣
｢OK。｣
｢如果你的朋友有空，带来给大家看一下。｣
楚依依不解。｢哪个朋友？｣
｢现在和你一起吃饭那个朋友。｣
她一听，立刻转头四处张望，果然看到隔着玻璃窗站在餐厅之外的会长。
｢你不用出来，国庆日晚上见就可以，拜。｣
西装笔挺的会长对她挥手道别後，提着公事包潇洒地离开了。
楚依依回头面对山姆，他已经吃完午餐，宛如什麽事都没发生般地耐心等着她。
唉，山姆果然是对她一点意思都没有，她也一定要好好守着自己的心。
｢刚才和我讲电话的就是在窗外和我挥手的人，我在柏克莱的朋友。国庆日晚上会一有个朋友们的聚会，他说如果你有空也欢迎你来参加。｣
｢那是你们熟人之间的聚会，我这个外人出现会很突兀。｣看楚依依讲电话时亲昵的语气与必恭必敬的态度，对方对她影响力不小。
｢其实，会长的意思是除非你真的有事否则一定要请你来。｣
山姆若有所思，没有立刻回答。
楚依依感到很尴尬，不知该如何解释。那几个哥哥姐姐都以她的保护者自居，过去除了他们之外，她从来不会单独和其他男人吃饭。现在被会长看到她和山姆在餐厅里，恐怕误会深了。
算了，还是她自己和会长私下解释就好，不要麻烦到山姆。
｢好。｣山姆却在此时答应了邀约。
什麽？
｢那天我放假，可以和你去参加这个聚会，不过我不能留太晚。｣山姆看着楚依依之前很为难的样子，不想让她困扰下去。
没想到他会答应，她真的很惊讶。｢嗯。聚会是晚上七点开始。会长把地点寄给我时我再告诉你。｣
山姆拿起帐单。｢我得赶回医院了，下次再聊。｣
｢再见。｣楚依依坐在原地望着山姆到柜台付帐的背影，没有起身，因为不想让他感觉好像她离不开他似的。
他从不让她付帐，她曾试着说朋友之间应该让她请几次，他却总是四两拨千金地拒绝。
彼此微笑道别後，山姆回去医院上班。楚依依把盘中的食物吃完，又在桌上多放了一点小费算是坐了很久的补偿。
回家的路上，楚依依想着，国庆日的聚会和山姆一起去，是好事还是坏事呢？