孔子一行人继续前行，然而颜渊迟迟未归，让孔子有些不安，此时伴随他的子路更是负伤在身。此时是子贡陪侍，他忍不住向子贡问道：「赐，有回与仲由的消息了吗？」这方子贡倒是水波不兴，气定神闲地回道：「出去打探的弟子们都还没回报呢，但我想不多时就会有消息了。」孔子顺着问道：「那两人走得这麽急，你何来此说？」子贡理所当然地说：「颜渊时时陪侍，小至洗梳，大至求学鼓瑟，他莫不在夫子身旁，定然知晓夫子极为不习惯他离开，夫子还请稍後。」子贡向来思路清晰、反应敏捷，此时还是个局外人，理当看得比他更通透一些，孔子也就信了他。
不多时，马「嘶嘶嘶－－」地鸣叫，车子缓缓停了下来。驭车的颜刻回头向着後座的孔子说：「候馆那处有人影，瞧着很像师弟。」而这师弟指的自然就是颜渊了。孔子闻言，立刻就从车上站了起来，往前方不远处的了望高台一望，而那高台上，同样也有一个人正在四处张望，而且身材相当削瘦。「是回啊！」孔子忍不住欣喜地叫了出来。高台上的人铁定也注意到孔子了，不断朝车的方向挥手。
等到候馆那处的人下来了，果然是颜渊。他气喘吁吁地跑到孔子面前，孔子气急败坏地骂道：「你消失去哪里了？这麽久！差点就以为你死在路上了。」夫子这一席话当然不是真的要咒人死，颜渊尴尬地朝着夫子笑了笑，低下头来，深深地忏悔道：「让夫子担心了，这是弟子的不是。夫子大可放心，只要夫子还活着一天，回就不会轻易地寻死。」颜渊的回话果然也很有幽默感，颜刻听得目瞪口呆，心想以前要是自己也这麽会说话，也许就能当上大官了；子贡站在孔子身後，则是在心里叨念道：「颜渊这家伙真是会抢风采，说话又动听，怪不得夫子忒喜欢他。」
孔子的车停了下来，後方骑马的弟子们也陆陆续续追上，他们见到颜渊归来都没有上前，好让夫子与「久违」的颜渊聚一聚，只有年纪还小的曾参立刻下了马，蹦蹦跳跳地跑了过去，一把拉住颜渊的手：「师兄你去哪了？夫子好担心你啊！」孔子闻言笑了笑，「子舆也很担心你呢，下次可别再乱跑了。」曾参鼓了嘴，轻声说：「师兄是我最好的朋友，我当然担心啊！」颜渊见着可爱，忍不住伸过手去摸摸小曾参的头，的确，在孔子的众弟子之中，除了经常有交集的子路、子贡、子夏等人，就属曾参与他的感情最好了。
颜渊安抚了曾参以後，向孔子说：「夫子，是这样的，师叔精神不好，方才与匡人搏斗，也受了很多伤。我在路上有看到一间旅店，已经先将师叔安置在那里养伤了。」孔子点点头，看来是认同了颜渊的说法。
於是他们在卫国的蒲邑住了下来，但始终没有真正入卫，为了让子路好好养伤，这一住就是一个月。
这天，子贡驾着马回到旅店，孔子心中忐忑，连忙出去迎接。子贡风尘仆仆地下了马，脸上还带着自信的笑容。孔子还在等子贡主动开口告诉他，而子贡说：「夫子，卫国的君主同意让我们在那里住下来了。」孔子一听，也面有喜色，毫不吝啬地称赞道：「赐，真有你的，凡是你出马就没有不能达成的。」子贡内敛地微微扬起嘴角，心中却是不断大笑着：『颜渊算什麽？还是我比较常给夫子夸奖啊！哈哈哈－－』
於是他们开始行进入卫。为了尽早进入卫国寻求好的入仕机会，一行人速度颇急，路程又颠簸，孔子坐在车上实在也有些累了。
此时他们已经距离卫国的首都朝歌不远，甚至能闻见空气中确有一股独特的香粉气息，站在山丘上鸟瞰行人如雾、缤纷繁华的朝歌，那座城市彷佛是金粉雕琢出来似的。
孔子本是商朝後裔，对於商代的灭国有许多的兴叹，此时又见朝歌，这座城市正是纣王的首都，留有纣王焚烧宫殿这段惊心动魄的历史，只可惜现在的朝歌商业繁华、出入者众多，早已经没了历史古都的影子。
山丘下是一条溪水颇深，流速又湍急的河，若是能渡过这条河，就能进入朝歌，可这处竟然一名船夫都没有，河里也没有半条船。
子贡才望了一眼，当下就向孔子提议：「夫子，虽然绕远路要再增加数天的路程，但这条河太过湍急，不好冒险。」其他弟子纷纷称善，颜渊亦是。只有子路果断地下了马，将手中的缰绳塞给颜渊，对着孔子说：「夫子，就让仲由我来带你渡河吧！」众人皆议论纷纷，没有船要怎麽渡河？
颜渊摇摇头，说：「师叔还请三思，要是有个三长两短，你会让夫子伤心，而夫子若是发生不测，我们一行人又该如何是好呢？」许多人听了纷纷点头，然而子路的眼神依旧坚定不移，他再次说了：「夫子已经很累了，不能再熬个好几天，我今天就要带他渡河，我要让他在朝歌的旅店好好休息。」
而向来嫌子路过於鲁莽的孔子，感受到子路的热情以及真诚，竟然没想到要拒绝他。弟子们都望向孔子，而子贡问道：「夫子，您意下如何呢？」孔子说：「你们就先绕远路，我随仲由去吧。」子贡一时无话，只能乖乖搀着孔子下了车。
趁着一个孔子无法听见的死角，子贡咬着牙在子路的耳边说：「师叔要害了夫子，有得你受。」
子路瞟了子贡一眼，「呦，在下向来身体力行，比之师弟你全身上下所有部位，就属嘴最坚强，我看夫子对我还是比较放心得下才是。」
子贡一个呵呵，说：「我这舌粲莲花的天赋是源自於我思考敏捷的脑袋，敢问师叔不大会说话是不是因为没有脑袋呢？」
子路瞪了子贡一眼，也咬紧了牙关，横眉竖目地说：「师弟过奖，只长了一颗脑袋却没有生四肢的人，我看也是没什麽用才对。」
子贡勉强挤出一个笑容来，扭着眉心说：「师叔啊，人贵为万灵之长，其突出之处便是在於有智慧。师叔你这少了智慧的人，又跟一般的畜生有什麽两样呢？」
两人各站一方，四目相接，两对眼之间的空气电出火花来。子路已抡袖，子贡已抽剑，双方各往前一步，一阵风沙自两人身後吹过……
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後来，孔子先是去拜见了卫灵公，卫灵公在筵席上请他喝酒，朝堂上四处都在燃着迷惑心神的香，跟士大夫弹琴时焚的清香完全不同，周遭也全都是婀娜多姿的美女，让孔子相当不习惯。
就在孔子终於得以摆脱爱面子的卫灵公，准备告退的时候，忽然有一名小臣，先是上前向卫灵公悉悉簌簌的耳语，卫灵公点点头，那个臣子这才来到孔子的身边，彷佛怕被旁人听见似的，低声道：「南后有旨，明日要召先生入宫一晤。」
孔子还没能细问缘由，那名小臣就已经退下。离开皇宫时，孔子非常地疑惑－－南子不就是那个国际间有名的美艳女子吗？为何她要召见我？
方才陪侍在後，子路就已经觉得那名小臣形迹可疑，只是碍於厅堂上身分有别，自己没能前去探听。一离开宫门，子路立刻没了忌讳，与孔子并肩齐行，用手肘推推他的手臂，「夫子，请问那名大臣刚刚转告了什麽，竟让你显得浮躁？」孔子看了子路一眼，皱皱眉，说也不是，不说也不是。听说南子在卫国的权力很大，能够随心所欲操纵卫灵公，要是没能如她的意，也许自己还有弟子们会被马上赶出卫国；可要是去了，孤男寡女又兼之南子素行不正，实在不知道会让人说些什麽难听的话，尤其子路绝对是会反对的……
犹豫良久，良心不断挣扎，孔子还是决定说出来给子路分担分担，只好说了：「南子夫人明日召我入宫一晤。」孔子才说完，子路就立刻说：「你不准去！」孔子：「……」如果真的有你说的这麽简单，那我方才就不必挣扎了。
子路相当果断，马上说：「夫子，既然是做了会有争议的事情，你为何要去做呢？」孔子实在被子路强硬的语气激得有些恼怒了，立刻回嘴：「既然入世，许多事情的善恶便不如此径渭分明，哪是你说一就一说二就二的？」子路几乎不必思考，又回道：「夫子可否还记得公孙不狃想找你去做官那回？当时你也没想拒绝，可你现在想想，要是当时真去作了他的官，现在不就助纣为虐了？」这下孔子被说得哑口无言，难道他的品行还输给仲由不成？
见孔子稍缓，子路这才放轻了语气，走到孔子的面前，真挚地看着他，说：「『君子固穷，小人穷斯滥矣』这句话是夫子你教给我的，你就不要怕得罪南子，只要我们行得正、坐得直，哪里不是天堂呢？」