『十二月二十三日，老实説，那不是我真的生日。』
「欸？」
在听到越前龙雅这般説，他们正好在居家馆结帐。一出门口，本来稍显闷热的气候，竟在他们兜圈子期间，冷飕飕地下一层薄薄的雪，周遭五颜六色的建筑，涂抹闪亮伤眼的亮白。菜菜子有一时间差点睁不开眼。然而龙雅的话，却比这道光，超乎她理解的范围。
半小时前，菜菜子挑选着龙马的生日礼物。手上两组沐浴剂，尽管造成了她有选择性障碍，她的心情仍然是雀跃的。除了圣诞节庆，十二月二十四日，对越前家而言是最热闹、不可或缺的一部份。因为就在宁静的平安夜，由於网球小王子越前龙马的诞生，使越前家收获世上，最珍贵的生命礼赞。不过在此前，也就是龙马出生的三年前，越前龙雅的生日登记在十二月二十三日。如果越前龙雅於幼年期停留在日本，基本上该是两兄弟连号过生日。
三个值得庆祝，充满暖意的日子，本该是如此。
「老爸是为了买我的生日礼物，特意支开我们的吧。」
「叔叔他.....就连我也完全猜不透他的想法呢。」
菜菜子其实并不是没想过这个假设，万一真是如此，基於「过生日就是该藏惊喜」她还是决定要装傻到底。尽管她发现越前龙雅也是知道的了。
对於这个非亲生却有血缘的儿子，越前南次郎想亲自挑选他的礼物。
这也让越前龙雅活了个17年，始终说不出口，有关於那个“生日的事实”。
『十二月二十三日，老实説，不是我真的生日。』
「欸？」
时间又回到了走出店外的路途，龙雅似乎在传什麽简讯，倏地回头。
那个眼神隐藏内疚。
『我是五月二十二日生的。』
只是将报户口的日期，不小心拖欠到十二月二十三日。归因於他出生地点，不像龙马和菜菜子在医院，而是美国乡下的便宜旅馆，由当地产婆接生，便没留下医生证明。起码，这是他从过世的爸爸听到的版本。
只是当谜底的解释揭开，菜菜子压根儿没听进去。早在他公布正确日期的瞬间，她的思绪卡在此出不了关。
对这个巧合，畏惧起来。
因为她的生日也在五月。
『姊呢？你的生日。』
『....五月二十一。』
与她几分相像的脸孔陪衬，
与她的命运相连在一起。
闭目微笑的龙雅，那得知答案的侧脸，耐人寻味。
『原来我和姊的生日才相连阿。或许明年生日能一起过呢』
龙雅缓抬半帘，悠悠凝视她。菜菜子倒吸着气，不敢再直视越前龙雅。却发现那人的气息逼近，她竟惊讶到动弹不得，然後就听见了龙雅凑到耳边，彷佛传达一项秘密，
『每一年，就我们两个人。』
谁也不许说，他真正的生日，
也不许别人打扰。
『咦？那个人是龙雅吗？』还没让菜菜子惊魂未定，似是女孩子的声音打搅。
『龙、龙雅！？小杏你说的是谁阿！』
『就是…唉？奇怪？人呢？』
橘杏远在十字路，一个扭头应付慌张的神尾。那高大帅气的身躯未料，成为街上的魅影销声匿迹。正确说，是一屁股溜菸地，他躲进橘杏奔到原地旁的隐密巷弄，藏身一片黑暗未着一丝白绸缎般的温暖和光。
『小杏,你说的龙雅…该不会是越前的』
『他哥哥。不过刚好像看见他身边有个女孩子。』
『说、说不定是女朋友？』
被指名的男主角、和身边的“女朋友”正偷听着橘杏他们的对话。越前龙雅倚靠在墙边，想起十二岁以前在曼哈顿贫民区的生活。那时的他总是强势带领一个五岁非裔小孩至肮脏小巷末，将他的耳目掩埋进黑暗角落、他自己的粗糙小手。轻道一句“玩躲猫猫。如果大叔没找到我们,我再陪你打网球！”避免小孩听见妈妈跟毒枭私通的娇喘;看见她吸毒憔悴样。
至今，跟随他退至黑暗，全身遭拴紧的对象是越前菜菜子。
他同样也在避免即将戳破的谎言。
『不可能阿。我传给龙雅简讯...问他在哪、有跟人约吗。他回答我“跟小不点在打网球”！』
「跟他传简讯??小、小杏就别把他放在心上,跟我一起…阿等等！」
脚步声逐渐远去，到最後神尾末段紧张兮兮的语气，渐渐卷入柏油路上铲雪机的杂音。菜菜子理所当然尔，听清楚了刚刚的内容，甚至是橘杏离开现场前的一句话，都让她感受到脚底踩踏的雪，冷得不现实。彷佛一个闪失，随时可能变成破冰，於一个错得环节支离破碎，演变成冰河。
她终究明白了龙雅要躲藏的原因。背後那男人微重的呼吸声、围绕她双肩与雪胸的臂弯，哪怕不断扰乱菜菜子的动觉神经，这轻而易举就被刺破的谎言，宛如死亡冥河，溺毙她的心，执导她意会龙雅举措的一切。
只是，她依旧不敢回头，单刀直入地问越前龙雅。
为什麽，要对橘杏说谎。
直说和亲姊姊在一起，不就好了吗。
—如果，只是一般人的话。
龙雅往菜菜子耳背呼气咬字，放任他身子紧贴她清瘦的背，局限在他传递的温度里，将她当作无数个昼夜中孵化的蝶蛹，在他温柔呵护下蜕变。
太过温柔的一拥，配合那非虚情假意的谎言，她自知已经没有什麽可以让越前龙雅，停下走向她的脚步。尤其这直立黑暗中的举动，就像在躲避神的追缉。於看不见的心境和彼此作刺激的交欢。只差她一个回应，他们就真的会掉入冥河，陷入地狱。
『雪越下越大了,冷吧。』
『不冷...是你太热了。害我想变蝴蝶飞走了。』
『喂喂,你这是在嫌弃我吗。』
菜菜子心泣着，手却相反地攀附前面的手臂。龙雅一愣，见臂弯内的人未再出声，原本扬起的声调，再度低沉至几近只有他俩听得见的程度。他将头埋入她的肩窝，做一个神秘的等价交换。
「在想什麽？恩？」
『...你说呢。龙雅你又在想什麽呢？』
『跟你一样。』他撒开嘴角的笑意，再一次低诉，『你想的事,就是我想的事。』
无法视双方作姊弟，视彼此为男人、女人的事。
语落，换来的是她闷笑。以及忍耐即将溃堤的泪腺。名曰为调情的一言一语，即使滋润身心的乾渴。随後迎来名曰为深渊的未来，亦正随时随地凝视、追杀着他们。
唯有现在，她宁愿不要脱壳，继续作蝶蛹。
但这之後，她就要让一切永眠....在一年前的圣莫尼卡海面。
只要，她不要再继续回应他，越前龙雅的脚步就不会踏入深渊里，溺死。
她的心於每一秒追加一道束缚的绳索，吃痛地叫她哭喊、流血。又督使她深深闭上的眼，焕醒振作光火。菜菜子仍旧缓缓退去龙雅强而有力的臂膀，回转身子拾起最擅长的温柔、那份莞尔。吼一个大小孩般，轻抚他的双臂，反令龙雅愣怔。
『以後别对小杏说谎了。这样做很失礼的。龙雅赶紧开车回去吧。我会搭计程车。』
『…姊？』
『脸都冰了呢…』最终，将他的脸视为宝物，捧起一笑，『我很看好你们喔…所以龙雅,你一定要幸福…再见。』
『菜菜子–––！』
扔下话语，头也不回的奔往马路旁。偏偏对於龙雅而言，好巧不巧被她成功叫唤了辆车。他第一次感觉计程车的引擎声，十分刺耳。
掩盖他扒在窗边，道喊她的声音。以及喊她名字的直接，已毫无意义。
车辆就这麽行驶前进了，一同菜菜子脸颊边泻下如洪水的泪，迟迟不肯停止，用手遮掩那花掉的脸，也於事无补。
没事的，龙雅。分开一段日子，一定能忘掉。
所以绝对，不能超越彼此的心情。
就算未来必须听你轻唤别的女孩的名字。就算自己的扎痛的爱多麽真实，也绝对不能。
“铃–––––––––！”
菜菜子手机巨响在狭小的车间，纵然打开机盖，这串陌生的电话号码，直到她接起，和对方见面以前，照样无法抹去，欲坚强而摧残的心。
『冒昧要求见面,越前小姐一定吓一跳吧。』
『…不。』
嘴巴上虽这麽说，但菜菜子着实讶异。距离上次相亲已过一星期，不久前，又刚和龙雅道别，冥户先生突如一通电，让她置身在截然不同的环境，痛苦消弭一半，多的是困惑。室外苍穹没有因为夜晚，令雪花就此留在云顶。它们持续下着，将五星级餐厅外的偌大展望窗，装饰出圣诞饰品无法驾驭的美。精致可人餐点一上桌，冥户先生没留心，反倒注意起她泛血丝的眼睛。无奈的菜菜子，仅仅道了句打报告太累，绝口不提弟弟龙雅，扯谎。离奇地是，这景象由衷使她回忆今日午间，与越前龙雅约会的场面。沉默半晌，菜菜子最後礼貌性地开头。
『请问,冥户先生找我有什麽事吗？该不会他』
『哈,不！不是为了我学弟。事实上他表示对越前小姐早就释怀了。』
他放下三分满的红酒杯，轻声道，『我已向他报备过,所以不会有问题。今天来是向越前...不,菜菜子小姐请求一件事。』
菜菜子更加一头雾水。
『请您,和我以结婚为前提交往。』
简而有力的重点，菜菜子险些把汤匙与陶瓷碗盘碰擦出清脆的声响。那次相亲，她与冥户先生的对话不多，再者，她自认当时没有认真的回应砂织同事。客观角度观看，她一介普通大学生，并不觉得自己有哪些特别之处，可以吸引这位擅於社交，处事成熟且样貌堂堂，条件优渥的冥户先生。
她是真的傻了，因此接下来的，当然是她的一句为什麽。对方气定神闲，不畏惧自身後续，可能说出任何闪失的言语。
他其实听说了。越前菜菜子是网坛传奇，越前南次郎的侄女。也是青少年冠军越前龙马的表姊一事。所以论其身世，冥乎先生首先便认为，毫无不妥之处。甚至是种加分。
『我弟弟也在打网球,是冰帝学园的正选,也相当崇拜南次郎先生。』
『……』
『再加上你人漂亮、亲切、教育良好,是个优等生。也是长辈们放心的好女孩。被看重也没什麽奇怪。』
“被看中”、“相中”？
菜菜子抓裙摆的手愈来愈紧，只觉得冥户先生所说条件，缺乏让她臣服的王牌。
“––并不是漂亮美丽。你是,怦然心跳的感觉。”
她知道，她想听的是什麽。眼神不禁黯淡下来。
『冥户先生你是真的喜欢我吗。』
这样，又如何结得了婚。音落，她正准备单手支起高脚杯，耳朵便听来他咯咯的轻笑声，顿时停止她手上动作。一抬眼，他已换上不失风度的微笑，正面直视菜菜子懵懂的盈眸。
她的话，哪里好笑了？
『失态了。看来菜菜子小姐是想拒绝我吧！不过在那之前,能否听我一段故事,再来打算？』
他今年二十七岁。普遍的适婚年龄。但在那以前，冥户先生一度认为自己会更早结婚。这起於他曾和自己喜欢的对象，从高中认识到交往，长达七年。他爱她，也认为她也是爱他的。双方父母均满意，甚至也论及婚嫁。然而每当提起婚事，女友竟开始闪烁其词，无论是“我们还小,经济能力也不够”或是“家里有姊姊,我打算先等姊姊结婚再结”杂七杂八的理由都给她用上了。而他当年因为爱她一直退让，拖了将近一年
––直到後来的三月某天，她才向他坦承，和一家企业的富二代来往，并偷偷订婚。过程间，女方父母尽管一直对不起他，明的暗的也赞成了女儿自订的婚事。这场失败的恋情，造成冥户先生近几年的改变。不断让事业大有进步，增长社交的谈吐，成长到总算有人亲自过来自荐婚事，甚至可以和前女友的富二代丈夫，站上同一个社交圈。而当他感觉到自己站稳脚步，他明白这几年来的努力，已超脱幻境，沦为名副其实的现实。
当时的他没有实力的背景，前任女友也是。而越前菜菜子身为越前先生侄女，又是东京电视台制作人的掌上明珠，即使大学毕业後，她短暂未就职，冥户先生表示他也可以接受。
说的极其笃定，却反增她的疑惑。
她的确同情他这一段感情，她也曾遭受过背叛。当然也理解门当户对的道理，真要说起来，她认为自己目前的条件都是依靠长辈，她就如同过去的冥户先生，必须发展自身的条件才能配得上他。於是她不能理解，到底，冥户先生仅凭身世，就选定她的理由。
『很多人都是为了结婚而结婚。就算有人嚷嚷与其没喜欢的,不如不结婚的主张…』半晌，服务生过来倒水，间接使冥户先生在完全解释前，从水面看清自己的倒影，『但这世上,没有哪个爱情轻松。如果双方有那麽一点点爱的话…因此…』
他的话语未结束，後半尾句被食聚的网美族群，激昂的笑声险些掩盖过。尽管如此，冥户先生嘴型兼声音缔造的字句，菜菜子一字不误得听进去，并使得她所受的冲击不逊於今日，越前龙雅对她的千言万语。
更可靠的说法，若将龙雅今日的所作所为，比喻作循序渐进、席卷而来的海啸。冥户先生的，则是从一高耸圣母峰直接坠落深渊，即便知道那本是座危险的山，依旧攀爬着。深知遇见冥户先生以前，她对待婚姻，何等的不成熟。不管到哪里，菜菜子这才深觉，在成为自己想要成为的人之前，无论爱的多深，就算不变成蝴蝶，她的地狱已伴随左右。早从冥户先生给予的现实就开始了。
『因此,我是喜欢菜菜子小姐的。就算是只有一点爱的婚姻,也比为爱结婚要幸福。』
唯恐对於他，也是。
『毕竟只有爱的婚姻,一旦爱冷却,就什麽都没有了。』
後话:其实龙雅线我有很多话想讲,有空再开个杂谈解释下…龙雅回菜菜子提议的问题,讲色大叔要丢写真的那句,意思就是,你认为他会丢吗?『怎麽可能。』他只是想逗菜菜子笑，才讲比较诙谐而已==另外就算爆字也要加冥户先生这段的理由,就是为了让菜菜子去改变婚姻的看法,改变价值观,才能让她正式面对她跟龙雅的问题。反正很大人向我知道==